Thai Tea & ChaTraMue: เสน่ห์ชาไทยสีส้มที่คุณต้องลองและซื้อกลับบ้าน

ในประเทศไทย มีเฉดสีส้มเฉดหนึ่งที่คุณจะเริ่มสังเกตเห็นได้ทุกที่ ตั้งแต่ในโหลแก้วตามรถเข็นข้างทาง ในขวดแช่เย็นตามตู้ 7-Eleven ไปจนถึงแก้วกระดาษที่ส่งผ่านเคาน์เตอร์ในห้างสรรพสินค้า สีส้มนั้นคือชาไทย หรือ ชาเย็น และเมื่อคุณได้ดื่มแก้วที่ชงมาอย่างดีในบ่ายที่อากาศร้อนจัด มันจะกลายเป็นกิจวัตรเล็กๆ ประจำวันของคุณไปโดยปริยาย

นี่คือเมนูโปรดส่วนตัวของฉัน และเป็นหนึ่งในสิ่งที่ฉันคิดถึงที่สุดเวลาที่ไม่ได้อยู่ที่เกาะสมุย นี่คือคู่มือสั้นๆ ที่จะพาคุณไปรู้จักว่าชาไทยคืออะไร แบรนด์ระดับตำนานที่อยู่เบื้องหลังความอร่อยที่คุณจะได้ดื่ม และทำไมคุณถึงควรมีชาสักสองสามกระป๋องติดกระเป๋ากลับบ้านก่อนออกเดินทาง

ประวัติศาสตร์ฉบับย่อของชาไทย

ในเชิงวัฒนธรรมแล้ว ชาไม่ใช่พืชดั้งเดิมของไทยเหมือนอย่างในจีนหรือญี่ปุ่น แต่เข้ามาผ่านการค้าและการย้ายถิ่นฐาน ก่อนจะถูกปรับเปลี่ยนจนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ชาไทยเวอร์ชันที่เราคุ้นเคยเริ่มเป็นรูปเป็นร่างในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อชาวจีนผู้อพยพนำการเพาะปลูกและประเพณีการชงชามาสู่ภาคเหนือของประเทศไทย

สิ่งที่เปลี่ยนชาให้กลายเป็นเครื่องดื่มสีสด รสหวาน และใส่นมที่เสิร์ฟกันทั่วบ้านทั่วเมืองในวันนี้ คือการนำเข้าชาดำซีลอนรสเข้มข้นในยุคอาณานิคม ผสมผสานกับวัตถุดิบแบบไทยๆ สองอย่าง คือเครื่องเทศและนมข้นหวาน ผลลัพธ์ที่ได้คือรสชาติที่ต่างจากชาเอเชียแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง มันมีความใกล้เคียงกับจาย (chai) หรือเบสของชานมไข่มุกมากกว่า โดยมีความนุ่มละมุนเหมือนขนมหวานตบท้าย

สีส้มอำพันที่เป็นเอกลักษณ์มาจากตัวเบลนด์ของใบชาเอง ชาไทยที่ทำอย่างถูกต้องจะใช้การผสมผสานของชาดำ โป๊ยกั๊ก เมล็ดมะขามบด และในรุ่นที่ราคาถูกกว่าอาจมีการแต่งสีผสมอาหารเล็กน้อย ผู้ผลิตคุณภาพรวมถึงแบรนด์ด้านล่างนี้ จะให้ความสำคัญกับส่วนผสมของใบชามากกว่าสารเติมแต่ง

ChaTraMue: แบรนด์เบื้องหลังสีส้มระดับตำนาน

ถ้าคุณใช้เวลาอยู่ในประเทศไทย คุณจะได้พบกับ ChaTraMue (ชาตรามือ) ในทันที แบรนด์นี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1945 เริ่มต้นจากการเป็นผู้นำเข้าและโรงคั่วชาเล็กๆ ในกรุงเทพฯ ก่อนจะเติบโตจนกลายเป็นแบรนด์ชาที่คนจดจำได้มากที่สุดในประเทศ โลโก้รูปมือมีอยู่ทุกที่ ตั้งแต่บนชั้นวางในซูเปอร์มาร์เก็ต ป้ายหน้าร้านในห้างสรรพสินค้า ไปจนถึงแก้วแบบถือเดินในทุกสถานี BTS ของกรุงเทพฯ

สิ่งที่ทำให้ ChaTraMue น่าสนใจไม่ใช่แค่เรื่องขนาดของธุรกิจ แต่คือการที่แบรนด์สามารถเป็นได้ทั้งแบรนด์มหาชนและยังมีคุณภาพที่ดีจริงๆ ชาถุงที่คุณซื้อใน 7-Eleven ด้วยเงินไม่กี่บาท ให้รสชาติที่ใกล้เคียงกับชาชงสดหน้าร้านมากกว่าที่คุณคิด สำหรับประเทศที่มาตรฐานรสชาติริมทางสูงมากเป็นพิเศษแบบไทย นี่ถือเป็นความสำเร็จที่แท้จริง

ร้าน ChaTraMue โดยเฉพาะที่เป็นสีเขียวและสีส้ม ซึ่งคุณจะพบได้ในศูนย์การค้าอย่าง Central Festival Samui คือจุดที่คุณจะได้สัมผัสรสชาติที่ดีที่สุด เครื่องดื่มจะถูกชงใหม่จากชาสกัดเข้มข้น เทลงบนน้ำแข็งบด และปรุงเสร็จต่อหน้าคุณ เมนูชาไทยใส่นมคลาสสิกคือเมนูที่ต้องสั่ง แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมนูของพวกเขาก็ถูกขยายออกไปอย่างน่าสนใจ

วิธีสั่งในแบบของฉัน

ทุกคนมีสูตรเฉพาะตัว และนี่คือสูตรของฉัน:

• ชาไทยเย็น (cha yen) — ใส่น้ำแข็ง หวานน้อย
• เหยาะ กะทิ เล็กน้อยควบคู่ไปกับ (หรือแทนที่) นมข้นหวานปกติ

ความหวานมาตรฐานในไทยค่อนข้างสูง ชาเย็นปกติจะมีรสสัมผัสใกล้เคียงกับขนมหวานมากกว่าเครื่องดื่ม การสั่งว่า "หวานน้อย" จะช่วยดึงรสชาติของชาและกลิ่นเครื่องเทศให้เด่นชัดขึ้น ส่วนการเติมกะทิคือจุดเปลี่ยนเล็กๆ ที่ลงตัวอย่างสวยงาม เพราะช่วยรักษาความครีมมี่แต่เพิ่มกลิ่นอายความสะอาดสดชื่นแบบทรอปิคอลที่เข้ากับเครื่องเทศได้อย่างสมบูรณ์แบบ ร้านส่วนใหญ่ยินดีที่จะทำให้คุณโดยไม่มีปัญหา

อีกหนึ่งเมนูที่ฉันแนะนำคือ ChaTraMue matcha green tea ซึ่งเป็นรสชาติที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มีความนุ่มลึกแบบดิน (earthy) หวานน้อยกว่า และสดชื่นกว่ามาก คุณภาพนั้นยอดเยี่ยมเกินกว่าจะเป็นแค่เครื่องดื่มจากร้านในห้าง ในบ่ายที่อากาศอบอ้าว ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าเมนูนี้แล้ว

ไปดื่มได้ที่ไหนบนเกาะสมุย

คุณไม่ต้องไปเสาะหาที่ไหนไกล เพราะจุดเริ่มต้นที่ง่ายที่สุดคือ 7-Eleven บนเกาะสมุยที่มีอยู่แทบทุกมุมถนน ชาไทย ChaTraMue และมัทฉะแบบบรรจุขวดแช่เย็นหาซื้อได้ง่ายมากในราคาสบายกระเป๋า ซึ่งถือเป็นการทำความรู้จักกับรสชาติเบื้องต้นได้เป็นอย่างดี

แต่หากอยากสัมผัสประสบการณ์แบบต้นตำรับ แนะนำให้มองหา ChaTraMue stand ตามศูนย์การค้า โดยที่ Central Festival Samui ในเฉวง คือจุดที่ไว้ใจได้ที่สุดและขับรถจากวิลล่าในแถบ เฉวงน้อย หรือวิลล่าในกลุ่ม คอลเลกชันฝั่งตะวันออก ได้อย่างสะดวก เครื่องดื่มที่นี่จะปรุงสดใหม่ มีเมนูให้เลือกหลากหลายกว่า และคุณจะเห็นความแตกต่างของรสชาติระหว่างแบบขวดกับแบบชงสดได้ทันที

นอกเหนือจากแบรนด์ดังแล้ว ร้านรถเข็นและคาเฟ่ท้องถิ่นเกือบทุกแห่งในเกาะสมุย ต่างก็มีสูตรชาเย็นเป็นของตัวเอง รวมถึงร้านต่างๆ ที่ ถนนคนเดินวันศุกร์ในหมู่บ้านชาวประมง, บ่อผุด และที่ ตลาดสดละไม ซึ่งเป็นจุดที่ผมแนะนำให้แขกทุกคนไปเยือน แม้คุณภาพจะแตกต่างกันไปบ้าง แต่รสชาติมาตรฐานก็ยังถือว่าดื่มเพลินเสมอ หากคุณเจอร้านแถววิลล่าที่ชงชาใหม่ๆ (ไม่ใช่เทจากเหยือกที่ผสมไว้แล้ว) อยากให้ลองเปิดใจชิมดูสักครั้ง

ของฝากที่สมบูรณ์แบบสำหรับคนรักชา

นี่คือจุดที่ ChaTraMue กลายเป็นของต้องมีติดกระเป๋าเดินทาง ชาไทยถุงสีส้ม อันเป็นเอกลักษณ์และแบบใบชาในกระป๋องเหล็กราคาย่อมเยา น้ำหนักเบา และเก็บรักษาได้นานหลายเดือน เป็นของฝากที่ใครเคยมาไทยเห็นแล้วต้องจำได้ทันที หรือจะเป็นของแปลกใหม่สำหรับคนที่ยังไม่เคยมาเยือน

เกร็ดเล็กน้อยหากคุณกำลังเลือกซื้อเป็นของขวัญ:

• ชาไทยสูตรต้นตำรับ (แพ็กเกจสีส้ม) คือตัวเลือกอันดับหนึ่ง เพียงชงให้เข้มข้นแล้วเติมนมข้นหวานอีกนิด คุณจะได้ชาเย็นรสชาติใกล้เคียงกับที่ดื่มในไทยส่งตรงถึงบ้าน
• ชาเขียวมัทฉะ เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับคนชอบดื่มชาเขียว และเป็นของฝากที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน
• ลองมองหา กระป๋องเหล็กขนาดใหญ่ หากคุณต้องการของฝากที่ดูดีกว่าแบบซองทั่วไป ซึ่งมีวางจำหน่ายทั้งที่เคาน์เตอร์ ChaTraMue และซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำอย่าง Tops หรือ Villa Market
• ทั้ง 7-Eleven และซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่มีสินค้าครบครัน โดยในซูเปอร์มาร์เก็ตมักจะมีแบบให้เลือกเยอะกว่า ส่วน 7-Eleven ก็เหมาะมากสำหรับการแวะซื้อด่วนก่อนไปสนามบิน

ในราคาพอๆ กับกาแฟหนึ่งแก้วในต่างประเทศ คุณสามารถจัดชุดชากระป๋องที่ถ่ายทอดกลิ่นอายของเมืองไทยได้จริงๆ ในแง่ของของที่ระลึก คงยากที่จะหาอะไรมาเทียบได้

สุนทรียภาพเล็กๆ ในทุกวัน

ชาไทยอาจไม่ใช่ศิลปะทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งเหมือนพิธีชงชาของญี่ปุ่น แต่มันคือเครื่องดื่มในชีวิตประจำวัน ที่หอมหวาน สดชื่น และให้ความรู้สึกถวิลหาอดีตจางๆ ซึ่งนั่นคือเสน่ห์ที่ทำให้เราหลงรัก มันคือส่วนหนึ่งของจังหวะชีวิตในไทย ตั้งแต่เหยือกสีส้มบนเคาน์เตอร์ร้านรถเข็น หยดน้ำที่เกาะรอบแก้วพลาสติก ไปจนถึงเสียงช้อนกระทบน้ำแข็งขณะที่คุณเดินกลับออกไปท่ามกลางอากาศที่สดใส

หากคุณได้ใช้เวลาบนเกาะสมุย นานพอ คุณคงจะมีสูตรโปรดเป็นของตัวเอง สำหรับผมคือชาดำเย็นหวานน้อยเหยาะกะทิเล็กน้อย และต้องมี ChaTraMue ติดตู้ไว้เสมอเวลาเดินทางไปที่อื่น หากคุณอยากรู้จักร้านโปรดของคนในพื้นที่ในสไตล์เดียวกันนี้ ลองดู คำแนะนำส่วนตัวสำหรับเกาะสมุย และคู่มือ ที่พักบนเกาะสมุย ของเราได้เลย