Тайский чай и ЧаТраМуе: местное увлечение, которое стоит привезти домой

В Таиланде есть особый оттенок оранжевого, который можно заметить повсюду: он светится в стеклянных кувшинах на уличных лотках, находится в охлажденных бутылках в каждом холодильнике 7-Eleven и окрашивает бумажные стаканчики, которые подают через прилавки в торговых центрах. Этот оранжевый — тайский чай — ча йен — и если вы однажды попробовали правильно приготовленный чай в жаркий полдень, он превращается в маленький ежедневный ритуал.

Это мой личный фаворит и одна из тех вещей, по которым я искренне скучаю, когда нахожусь вдали от Koh Samui. Итак, вот краткий гид по тому, что такое тайский чай, культовый бренд, стоящий за большинством из тех, что вы будете пить, и почему несколько банок стоит положить в чемодан перед отлетом домой.

Краткая история тайского чая

Чай не является исконно тайской культурой в том культурном смысле, как это принято в Китае или Японии — он появился в результате торговли и миграции и был адаптирован к местным условиям. Тайская версия, которую мы знаем сегодня, сформировалась в начале XX века, когда китайские иммигранты принесли традиции выращивания и заваривания чая на север Таиланда.

То, что превратило чай в яркий, сладкий, молочный напиток, который сегодня подают повсеместно, — это введение в колониальную эпоху крепкого цейлонского черного чая в сочетании с двумя очень тайскими ингредиентами: специями и подслащенным сгущенным молоком. В результате получилось нечто, по вкусу совсем не похожее на традиционный азиатский чай — по духу он ближе к чаю или бабл-чаю, с кремовой, почти десертной основой.

Фирменный оранжево-янтарный цвет обусловлен самой чайной смесью. В правильно приготовленном тайском чае используется особая смесь черного чая, звездчатого аниса, измельченных семян тамаринда, а в дешевых вариантах иногда добавляется пищевой краситель. Качественные производители, в том числе и представленный ниже бренд, делают ставку на чайную смесь, а не на добавки.

ChaTraMue: бренд, скрывающийся за апельсином

Если вы проведете хоть немного времени в Таиланде, то почти сразу же познакомитесь с ChaTraMue (ชาตรามือ, дословно "Чай ручной марки"). Основанная в 1945 году, компания начинала как небольшой импортер и обжарщик чая в Бангкоке и превратилась в самый узнаваемый чайный бренд страны. Логотип в виде руки можно увидеть повсюду — на полках супермаркетов, на вывесках торговых центров, на чашках на вынос, которые проносят через все станции BTS в Бангкоке.

Интересен не только масштаб, но и то, что бренду удалось стать не только мейнстримом, но и по-настоящему хорошим. Чайные пакетики, которые вы покупаете в 7-Eleven за горсть батов, производят напиток, по вкусу гораздо более близкий к свежезаваренной стендовой версии, чем вы ожидаете. Для страны, где стандарты уличного уровня необычайно высоки, это настоящее достижение.

В специальных киосках ChaTraMue — зелено-оранжевых, которые можно найти в торговых центрах, таких как Central Festival Samui, — бренд представлен в лучшем виде. Напитки готовятся на заказ из свежезаваренных концентратов, разливаются по колотому льду и доводятся до готовности прямо при вас. Классический тайский молочный чай — очевидный заказ, но меню с годами потихоньку расширяется.

Как я заказываю

У каждого своя версия. Моя проста:

• Тайский холодный чай (ча йен) — со льдом, слегка подслащенный.
• Небольшая порция кокосового молока вместе с обычным сгущенным молоком (или вместо него)

По умолчанию сладость в Таиланде очень высока — стандартный ча йен ближе к десерту, чем к напитку. Если попросить поменьше сахара (wan noi — "немного сладкого"), чай станет более насыщенным и позволит специям раскрыться. Добавление кокосового молока — небольшая изюминка, но она прекрасно работает: сохраняет сливочность, но добавляет чистую тропическую ноту, которая идеально сочетается с сочетанием специй. Большинство лавок примут это без оглядки.

Другой заказ, который я искренне рекомендую, — это зеленый чай ChaTraMue matcha. Это совершенно другой напиток — более землистый, менее сладкий, более освежающий — и качество его превосходно для того, что, по сути, является продуктом из торгового киоска. В сырой полдень его трудно превзойти.

Где выпить на Koh Samui

Охлажденные бутылки с тайским чаем и маття ChaTraMue продаются повсюду, почти ничего не стоят и являются отличным вариантом для знакомства.

Чтобы получить истинное наслаждение, ищите специальный киоск ChaTraMue в торговом центре — Central Festival Samui в Chaweng является самым надежным местом, которое находится в нескольких минутах езды от вилл в Chaweng Noi или более обширного East Coast Collection. Напитки свежеприготовленные, меню шире, а разница во вкусе между бутилированными и свежими сразу очевидна.

Помимо самого бренда, почти каждый уличный киоск и местное кафе на Koh Samui делают свою версию ча ен — в том числе несколько киосков на Friday Walking Street in Fisherman's Village, Bophut и на Lamai Fresh Food Market, куда я отправляю каждого посетителя. Качество варьируется, но худшее, что вы получите, все равно приятно. Если вы найдете киоск рядом с вашей виллой, где чай выглядит свежезаваренным (а не налит из заранее смешанного кувшина), попробуйте его.

Идеальный сувенир для любителей чая

Классические оранжевые тайские чайные пакетики и большие баночки с рассыпным чаем стоят недорого, хорошо путешествуют и хранятся месяцами. Их сразу узнает тот, кто бывал в Таиланде, и они станут настоящей новинкой для тех, кто не бывал.

Несколько моментов, которые стоит знать, если вы покупаете их в качестве подарка:

• Очевидным выбором является классический тайский чай (оранжевая упаковка). Заваренный крепко и сдобренный небольшим количеством сгущенного молока, он представляет собой весьма сносный домашний вариант напитка.
• Зеленый чай матча — лучшая альтернатива для любителей зеленого чая и популярный подарок сам по себе.
• Если вы хотите получить что-то более презентабельное, чем пакетик чая, ищите большие подарочные банки. Они продаются как в киосках ChaTraMue, так и в крупных супермаркетах, таких как Tops или Villa Market.
• Как в супермаркетах 7-Eleven, так и в супермаркетах с полным ассортиментом. В супермаркетах, как правило, больше разнообразия; 7-Eleven удобен для тех, кто в последнюю минуту бежит в аэропорт.

Примерно за цену кофе на родине вы можете собрать небольшой набор консервных банок, в которых действительно запечатлено что-то от Таиланда. В качестве сувениров трудно найти что-то лучше.

Маленький ежедневный ритуал

Тайский чай — это не глубокий культурный артефакт, как, скажем, японская чайная церемония. Это повседневный напиток — сладкий, освежающий, вызывающий легкую ностальгию, — и именно это делает его достойным внимания. Он является частью текстуры повседневной жизни в Таиланде: оранжевый кувшин на прилавке, конденсат на пластиковом стаканчике, ложка, звенящая о лед, когда вы возвращаетесь в тепло.

Если вы проведете на Koh Samui хоть немного времени, у вас наверняка появится своя собственная версия. Моя — ледяная, слегка сладковатая, с добавлением кокосового молока, и в шкафу у меня лежит несколько банок ChaTraMue на случай, если я окажусь в другом месте. Другие местные любимые блюда в том же духе смотрите в моих личных рекомендациях Koh Samui и в нашем руководстве где остановиться на острове.