Die stille Kunst- und Designszene von Koh Samui

Koh Samui ist keine klassische Kunstdestination, und genau das macht die Suche hier so reizvoll. Es gibt kein Galerieviertel, keine Biennale und keinen Parcours aus White-Cube-Galerien, den man mit einer Karte abläuft. Stattdessen bietet die Insel eine verstreute, meist unbeschilderte Szene: die Werkstatt eines Holzschnitzers hinter einer Tankstelle an der Ringstraße, ein Maler, der direkt aus seinem Ladenhaus in Nathon verkauft, ein Tempelhof, in dem vier Jahrhunderte Handwerkstradition unter einem Blechdach thronen, und eine Handvoll Hotels und privater Villen, die im Stillen bessere Sammlungen zusammengetragen haben als die meisten öffentlichen Räume der Insel.

Es ist eine Belohnung für eine bestimmte Art von Reisenden — diejenigen, die wegen des Meeres kamen, aber mitten in der Woche drei freie Nachmittage finden. Wenn du das bist, passt dieser Text wunderbar zu unserem Blick auf thailändischen Minimalismus in Villen-Interieurs und unseren Notizen zum tropischen Modernismus.

Die größte Sammlung der Insel ist religiös

Noch vor jeder Galerie kommen die Tempel. Thailändische buddhistische Architektur ist ein Gesamtkunstwerk, und die Tempel von Koh Samui zeigen das gesamte Vokabular im täglichen Gebrauch statt hinter Glas:

• Holzschnitzerei — Giebelenden, Türpaneele und Dachaufsätze, über Generationen hinweg immer wieder neu vergoldet.
• Spiegelmosaik — Tausende handgeschnittene Glassteinchen, die so eingesetzt werden, wie eine europäische Kirche Blattgold verwendet.
• Wandmalerei — Erzählzyklen, die sich über die gesamte Länge einer Ordinationshalle erstrecken, meist ohne Signatur.
• Bronzeguss und Zementmodellierung — von handtellergroßen Votivfiguren bis hin zu Monumentalstatuen.

Fast alles ist kostenlos zugänglich, wird von der Gemeinschaft gepflegt und ist nach wie vor in Gebrauch. Kleide dich angemessen, ziehe die Schuhe aus, wo es verlangt wird, und lege eine Kleinigkeit in die Spendenbox — das ist die gesamte Etikette. Unser Tempel-Guide verrät dir, welche die Fahrt wert sind und wann es dort ruhig ist.

Ateliers, Ladenhäuser und die inoffiziellen Wege

Die zeitgenössische Szene ist klein und persönlich. Erwarte eher Ateliers als Galerien — oft im Erdgeschoss des eigenen Hauses des Künstlers, mit einem handgemalten Schild und ohne feste Öffnungszeiten.

Drei Orte für deine Suche:

• Fisherman's Village in Bophut — die höchste Dichte an Kunsthandwerksläden auf der Insel, dazu die „Walking Street“ am Freitag. Einiges ist Touristenware; anderes sind wirklich gute Keramiken, Textilien und Fotografien. Spaziere durch die hinteren Gassen, nicht nur an der Uferpromenade. Schau in unseren Fisherman's Village-Guide.
• Nathon — die alte Hafenstadt und der architektonisch am besten erhaltene Teil von Koh Samui. Sino-portugiesische Ladenhäuser, verblasste Beschriftungen, ein paar aktive Ateliers. Komm wegen der Gebäude; die Kunst wirst du meist ganz von selbst finden.
• Die Ringstraße zwischen den Orten — Schilder für Holzschnitzerei, Steinmetz- und Möbelwerkstätten tauchen oft ohne Vorwarnung auf. Anhalten ist ausdrücklich erwünscht und willkommen.

Vernissagen und Pop-ups gibt es, aber sie werden eher auf den eigenen Kanälen der Macher angekündigt als in einem inselweiten Kalender. Die verlässlichste Methode ist schlicht: Fragen. Frag deinen Villa Manager, frag die Person, die dir eine Schale verkauft hat, frag einen Restaurantbesitzer, dessen Wandgestaltung dir gefallen hat.

Wonach du suchen solltest

Zwei Kategorien sind es wert, mit nach Hause genommen zu werden. Zuerst Arbeiten aus lokalen Materialien: Teak, Kokosnussholz, Inselfell, natürlicher Indigo und mit Schlamm gefärbte Baumwolle. Zweitens Werke von ansässigen Malern, deren Thema das hiesige Licht ist — das spezifische Graugrün des Meeres in der Regenzeit, das harte Weiß der Mittagssonne auf Kalkstein. Verzichte auf alles, was massenweise auf Leinwand gedruckt wurde; du wirst dieselben drei Bilder in sechs verschiedenen Geschäften sehen.

Design, in dem man schlafen kann

Das interessanteste Design auf Koh Samui hängt nicht an einer Wand. Es ist architektonisch und ein Großteil davon ist privat.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben die besseren Häuser der Insel eine gemeinsame Sprache gefunden: tiefe Dachüberhänge, Querlüftung, geöltes Hartholz, Sichtstein und ein Infinity-Pool, der auf einen ganz bestimmten Punkt am Horizont ausgerichtet ist, statt nur auf das offene Meer. Die wirklich guten sind zurückhaltend und schenken dir pro Raum einen einzigen, gerahmten Ausblick und widerstehen dem Drang, diesen zu überladen.

Du erlebst das in Villa Ann, wo die Materialpalette die Wirkung erzielt anstatt Ornamente, und in Sky Dream Villa, wo der gesamte Grundriss auf den Abhang zum Wasser hin ausgerichtet ist. Unser Beitrag über das Leben im Freien geht näher darauf ein, warum die besten Räume auf dieser Insel überhaupt keine Wände haben.

Auch Hotels spielen hier eine wichtige Rolle. Einige der größeren Anwesen der Insel beauftragen thailändische Künstler für ihre öffentlichen Bereiche, was eine Lobby oder einen Spa-Flur zu einem legitimen Ort für Kunst macht — ohne Ticket, für den Preis eines Kaffees.

Der White Lotus-Effekt, zwei Jahre danach

Koh Samuis kurzer Auftritt als Kulisse für Prestige-Fernsehen hat eher die Anzahl der Besucher verändert als den Charakter der Kunst auf der Insel. Was er bewirkt hat: Er verschaffte lokalen Kunsthandwerkern ein größeres Publikum und etwas bessere Preise, und er brachte eine Handvoll designorientierter Restaurants und Läden dazu, an Orten zu eröffnen, an denen es zuvor keine gab. Über diesen allgemeinen Wandel haben wir in unserem Beitrag über den White-Lotus-Effekt geschrieben.

Die Szene bleibt sanft und frei von großen Marken. Wer ankommt und die Galerie-Infrastruktur von Bangkok erwartet, wird enttäuscht sein. Wer bereit ist, einen Nachmittag lang ohne festes Ziel umherzufahren, wird es nicht sein.

Wie wir arbeiten

Wir besuchen jede Villa in The Collection persönlich, was bedeutet, dass wir in den Räumen gestanden und die Wände betrachtet haben. Wenn Gäste uns sagen, dass ihnen Interieur wichtig ist — dass sie lieber ein einzelnes gutes Stück und eine leere Ecke haben als eine Garnitur passender Möbel — können wir genau die zwei oder drei Häuser nennen, die zu ihnen passen, und auch jene, die es nicht tun. Tim führt zudem eine fortlaufende Liste der Ateliers, Werkstätten und ruhigen Ecken, zu denen er Gäste schickt, gesammelt in seinen persönlichen Empfehlungen.

Wenn du eine engere Auswahl für deine Reisedaten wünschst, sende uns eine Nachricht über unsere Kontaktseite — eine echte Person auf der Insel wird dir innerhalb eines Werktages antworten.