Guide de la région Bang Por : Le nord-ouest caché de Koh Samui

Il y a un tronçon de Koh Samui que la plupart des guides ignorent complètement. Ça commence là où les boutiques du village de Maenam se font plus rares et ça finit là où la route commence à monter vers Nathon — une longue baie en pente douce appelée Bang Por, bordée de cocotiers et de presque rien d’autre. Pas de quartier animé la nuit, pas de clubs de plage avec de la musique à fond, pas de rangées de jet-skis. Juste une route tranquille, une communauté de pêcheurs qui vit de son métier, et l’une des plus longues plages désertes de l’île.

Pour les visiteurs qui savent déjà qu’ils recherchent le calme, c’est la solution idéale. Pour tous les autres, prends d’abord le temps de lire ce qui suit — car Bang Por est aussi le quartier qui exige le plus de ses hôtes en échange de ce qu’il leur offre. Si tu hésites encore sur l'endroit où loger, notre présentation du quartier te permet de comparer Bang Por à Bophut, Choeng Mon, Chaweng et Lamai.

Où se trouve Bang Por

La Bang Por longe la côte nord-ouest de Koh Samui, entre la Maenam à l'est et la ville portuaire de Nathon à l'ouest. La route 4169 — le périphérique de l'île — passe juste derrière la plage, ce qui facilite les allers-retours même si la région donne l'impression d'être isolée.

Depuis l'aéroport près de Bophut, le trajet en voiture dure environ trente à trente-cinq minutes. Depuis les embarcadères des ferries Raja et Seatran à Nathon, ça prend plutôt une dizaine de minutes. Chaweng et ses restaurants sont à environ quarante-cinq minutes de route quand tout se passe bien. La plupart des clients qui séjournent ici ont une voiture ou un scooter, tout simplement parce que le village est avant tout résidentiel et pas vraiment commercial.

La plage

La baie s'étend sur plusieurs kilomètres en formant un croissant peu profond, tournée vers le nord, en direction du golfe de Thaïlande. Le sable est doré et doux sous les pieds, l'eau est exceptionnellement calme, et la pente est si douce que la marée redessine nettement le littoral deux fois par jour.

• À marée haute, la plage se réduit à une bande de sable fin au pied des palmiers, et l'eau est parfaite pour se laisser flotter et nager tranquillement.
• À marée basse, la mer se retire de façon spectaculaire et dévoile une vaste étendue de sable dur que les gens du coin utilisent pour se promener au coucher du soleil et où les enfants vont chercher des coquillages.

La protection offerte par la côte nord permet à l'eau de rester claire et calme presque toute l'année. De février à octobre, les conditions sont dignes d'une carte postale. La mousson du nord-est, en novembre et décembre, peut apporter des vents plus forts et un peu de clapot, même si Bang Por est moins exposé que la côte est — pour avoir une vue d'ensemble des saisons, jette un œil à notre guide météo mois par mois.

Le Village

Bang Por, c'est avant tout un village de pêcheurs thaïlandais. La communauté vit de la baie depuis des générations, et le rythme de la journée tourne toujours autour des bateaux. Les long-tails en bois partent aux petites heures du matin et reviennent en milieu de matinée, et la prise est vendue directement depuis le sable aux restos qui bordent l'extrémité est de la plage.

Il n'y a pas vraiment de « centre » au sens touristique du terme. À la place, tu trouveras :

• Une poignée de supérettes familiales et de restaurants de nouilles ouverts le matin, le long de la route de l'intérieur.
• Deux petits temples situés un peu en retrait de la plage, là où le village organise ses fêtes.
• Quelques cafés éparpillés et un ou deux studios de yoga, qui s'adressent surtout aux résidents de longue durée plutôt qu'aux touristes de passage.
• Une station-service et un petit dispensaire près du croisement avec la route 4169.

Si tu cherches un supermarché, une chaîne de pharmacies ou une chaîne de cafés, le mieux, c'est de prendre la voiture : Maenam est à dix minutes vers l'est, et Bophut Fisherman's Village est à quinze minutes.

Bang Por Fruits de mer

Si Bang Por est vraiment réputé pour une chose, c'est bien ses fruits de mer. À l'extrémité est de la baie, une petite rangée de restaurants — dont certains ne sont guère plus qu'un toit, quelques tables en bois et un barbecue au charbon de bois — sert ce qui est, de l'avis général, parmi les meilleurs fruits de mer frais de l'île.

Le principe est le même partout : tu choisis ton poisson, tes crevettes, ton crabe ou ton calamar dans une vitrine réfrigérée, tu précises comment tu veux qu’on te le prépare (grillé au sel, c’est le classique), puis tu t’installes à une table dressée directement sur le sable. Des assiettes de som tam, de morning glory et de riz gluant t'sont servies en accompagnement. Le coucher de soleil sur la baie fait le reste.

Les prix sont raisonnables pour l'île et l'ambiance est tranquille : prends de l'argent liquide, prévois une longue soirée et ne t'attends pas à trouver une carte des vins.

Que faire d'autre ?

Bang Por te permet de prendre ton temps, mais ça ne veut pas dire qu’il n’y a rien à faire.

Les couchers de soleil et la côte ouest

La côte nord-ouest est l'un des rares endroits de Koh Samui d'où l'on peut admirer un vrai coucher de soleil sur la haute mer. La vue depuis la plage en face de Bang Por, au-delà des petites îles de l'archipel Five Islands, est l'une des plus belles de Samui. Beaucoup de clients qui restent longtemps organisent leur journée autour de ce moment.

La marche et le vélo

La route plate derrière la plage est assez calme pour une longue balade matinale à pied ou une petite balade à vélo. Quelques habitants louent des vélos de route et des vélos tout-terrain à la journée, et les petites ruelles qui mènent vers Ban Tai sont agréables et pratiquement sans circulation.

Excursions d'une journée en bateau

Cette baie tranquille est un point de départ idéal pour découvrir les îles de l'ouest. Tu peux louer des bateaux privés à longue queue pour faire de la plongée libre et passer d'une plage à l'autre. Pour avoir une vue d'ensemble de tout l'archipel, notre guide des îles du Golfe est un bon point de départ.

Golf

Le Santiburi Samui Country Club, le parcours de championnat de l'île, se trouve à quelques minutes en voiture à l'intérieur des terres depuis Maenam et est facilement accessible depuis Bang Por. Les départs aux heures plus fraîches de la matinée sont très prisés par les clients des villas qui restent longtemps — consulte notre guide de golf pour en savoir plus.

À qui s'adresse Bang Por ?

Bang Por, c'est pas pour tout le monde, et on le dit clairement quand les clients nous posent la question. Ça convient :

• Les familles avec de jeunes enfants qui recherchent des eaux calmes et peu profondes, ainsi que des soirées tranquilles.
• Les couples et les groupes qui restent dix nuits ou plus et qui préfèrent trouver leur rythme plutôt que de faire le tour de l'île tous les jours.
• Les écrivains, les groupes en retraite et les télétravailleurs qui recherchent de l'espace et du calme.
• Les visiteurs qui reviennent, qui connaissent déjà Koh Samui et qui veulent s'éloigner un peu des côtes plus fréquentées.

C'est un endroit moins adapté aux voyageurs qui restent juste trois ou quatre nuits et qui recherchent une vie nocturne animée, des bars accessibles à pied ou l'ambiance des clubs de plage. Pour ce profil, Chaweng ou Bophut conviennent mieux — notre guide Chaweng présente les avantages et les inconvénients.

Comment on s'y prend

On connaît bien la côte Bang Por parce qu’on la parcourt à pied. On a visité en personne chaque villa qu’on propose dans la région, on connaît les propriétaires ou leurs gérants, et on a une carte précise qui indique quelles propriétés sont situées directement sur la plage, lesquelles se trouvent un peu en retrait, et celles qui surplombent la baie depuis les petites collines derrière. Quand tu nous dis combien de personnes, combien de nuits et quel genre de semaine tu as en tête, on fait une présélection à partir de là, plutôt que de se baser sur un filtre de recherche.

Si tu veux une sélection de dates disponibles sur la paisible côte nord-ouest, envoie-nous un petit message : une personne de l'île te répondra dans un délai d'un jour ouvré.