Thailändischer Tee & ChaTraMue: Eine lokale Obsession, die es wert ist, mit nach Hause genommen zu werden

Es gibt einen bestimmten Orangeton, der dir in Thailand überall auffällt. Er leuchtet aus Glaskrügen an Straßenständen, steht in gekühlten Flaschen in jedem 7-Eleven-Kühlschrank und färbt die Pappbecher, die in Einkaufszentren über die Ladentheke gereicht werden. Dieser Orangeton ist thailändischer Tee — cha yen — und wenn du einmal einen richtig zubereiteten Tee an einem heißen Nachmittag getrunken hast, wird er zu einem kleinen täglichen Ritual.

Das ist eines meiner Lieblingsgetränke und eines der Dinge, die ich wirklich vermisse, wenn ich nicht in Koh Samui bin. Hier ist also ein kurzer Leitfaden darüber, was thailändischer Tee eigentlich ist, welche Kultmarke hinter den meisten Getränken steckt und warum es sich lohnt, ein paar Dosen in deinen Koffer zu packen, bevor du nach Hause fliegst.

Eine kurze Geschichte des thailändischen Tees

Tee ist ursprünglich keine thailändische Kulturpflanze, wie es in China oder Japan der Fall ist — er kam durch Handel und Migration und wurde zu etwas eindeutig Einheimischem. Die thailändische Version, die wir heute kennen, entstand im frühen 20. Jahrhundert, als chinesische Einwanderer den Teeanbau und die Traditionen des Teebrauens nach Nordthailand brachten.

Was den Tee zu dem hellen, süßen, milchigen Getränk machte, das heute überall serviert wird, war die Einführung von starkem Ceylon-Schwarztee in der Kolonialzeit, kombiniert mit zwei sehr thailändischen Zutaten: Gewürzen und gesüßter Kondensmilch. Das Ergebnis ist etwas, das überhaupt nicht wie traditioneller asiatischer Tee schmeckt — es ähnelt eher einem Chai oder einer Bubble Tea-Basis, mit einem cremigen, fast dessertartigen Abgang.

Die charakteristische orange-bernsteinfarbene Farbe kommt von der Teemischung selbst. Richtig hergestellter thailändischer Tee verwendet eine spezielle Mischung aus schwarzem Tee, Sternanis, gemahlenen Tamarindensamen und manchmal einen Hauch von Lebensmittelfarbe in billigeren Versionen. Qualitätshersteller — einschließlich der unten genannten Marke — verlassen sich auf die Teemischung und nicht auf Zusatzstoffe.

ChaTraMue: Die Marke hinter der Orange

Wenn du dich in Thailand aufhältst, wirst du ChaTraMue (ชาตรามือ, wörtlich "Hand-Brand Tea") fast sofort kennenlernen. 1945 als kleiner Tee-Importeur und -Röster in Bangkok gegründet, hat sich das Unternehmen zur bekanntesten Teemarke des Landes entwickelt. Das Hand-Logo ist überall zu sehen — auf Supermarktregalen, auf Standschildern in Einkaufszentren, auf Bechern zum Mitnehmen, die in jeder BTS-Station in Bangkok stehen.

Das Interessante an ChaTraMue ist nicht nur die Größe, sondern auch die Tatsache, dass die Marke es geschafft hat, sowohl Mainstream zu werden als auch wirklich gut zu sein. Die Teebeutel, die du im 7-Eleven für eine Handvoll Baht kaufen kannst, ergeben ein Getränk, das viel näher an der frisch gebrühten Standversion schmeckt, als du erwarten würdest. Für ein Land, in dem die Standards auf der Straße außerordentlich hoch sind, ist das eine echte Leistung.

Die speziellen ChaTraMue-Stände — die grün-orangenen, die du in Einkaufszentren wie dem Central Festival Samui findest — sind der Ort, an dem die Marke am besten ist. Die Getränke werden auf Bestellung aus frisch gebrauten Konzentraten hergestellt, über zerstoßenes Eis gegossen und vor dir fertiggestellt. Der klassische thailändische Milchtee ist die offensichtliche Bestellung, aber die Speisekarte hat sich im Laufe der Jahre still und leise erweitert.

Wie ich es bestelle

Jeder hat seine Version, meine ist einfach:

• Thai-Eistee (cha yen) — auf Eis, leicht gesüßt
• Ein kleiner Spritzer Kokosmilch neben (oder anstelle) der üblichen Kondensmilch

Die Standard-Süße in Thailand ist sehr hoch — ein normaler Cha Yen ist eher ein Dessert als ein Getränk. Wenn du um weniger Zucker bittest (wan noi — "ein bisschen süß"), kommt der Tee besser zur Geltung und die Gewürze kommen besser zur Geltung. Die Zugabe von Kokosmilch ist eine kleine Abwechslung, aber sie funktioniert wunderbar: Sie behält die Cremigkeit bei, fügt aber eine saubere, tropische Note hinzu, die perfekt zu der Gewürzmischung passt. Die meisten Stände werden das ohne mit der Wimper zu zucken akzeptieren.

Die andere Bestellung, die ich wirklich empfehlen würde, ist der ChaTraMue Matcha-Grüntee. Er ist ein ganz anderes Getränk — erdiger, weniger süß, erfrischender — und die Qualität ist für ein Produkt, das im Grunde genommen aus dem Supermarkt kommt, hervorragend. An einem feuchten Nachmittag ist er kaum zu schlagen.

Wo man es trinkt auf Koh Samui

Du brauchst nicht lange zu suchen. Der einfachste Einstiegspunkt ist jeder 7-Eleven auf der Insel — und davon gibt es eine Menge. Die gekühlten Flaschenversionen von ChaTraMue Thai-Tee und Matcha sind überall erhältlich, kosten fast nichts und sind ein perfekter Einstieg.

Für das richtige Erlebnis solltest du nach einem speziellen ChaTraMue-Stand in einem Einkaufszentrum Ausschau halten — Central Festival Samui in Chaweng ist der zuverlässigste Ort, der von den Villen in Chaweng Noi oder der weiteren Ostküsten-Sammlung aus leicht zu erreichen ist. Die Getränke werden frisch zubereitet, die Speisekarte ist breiter und der Unterschied zwischen dem Geschmack von Flaschen und dem von frischen Getränken ist sofort offensichtlich.

Abgesehen von der Marke selbst stellt fast jeder Straßenstand und jedes lokale Café auf Koh Samui seine eigene Version des Cha Yen her — darunter mehrere Stände auf der Friday Walking Street in Fisherman's Village, Bophut und auf dem Lamai Fresh Food Market, zu dem ich jeden Besucher schicke. Die Qualität variiert, aber das Schlimmste, was du bekommst, ist immer noch angenehm. Wenn du einen Stand in der Nähe deines Hauses findest, bei dem der Tee frisch aufgebrüht aussieht (und nicht aus einer vorgemischten Kanne gegossen wird), solltest du ihn ausprobieren.

Das perfekte Souvenir für Teeliebhaber

Die klassischen orangefarbenen Thailand-Teebeutel und die größeren Dosen mit losem Blatt sind preiswert, lassen sich gut transportieren und monatelang aufbewahren. Jeder, der schon einmal in Thailand war, wird sie sofort wiedererkennen — und jeder, der noch nie dort war, wird sie als echte Neuheit empfinden.

Ein paar Dinge, die du wissen solltest, wenn du sie als Geschenk kaufst:

• Der klassische Thai-Tee (orangefarbene Verpackung) ist die offensichtliche Wahl. Stark aufgebrüht und mit etwas Kondensmilch verfeinert, ergibt er eine sehr passable Version des Getränks für zu Hause.
• Der Matcha Grüntee ist die beste Alternative für Grünteetrinker und ein beliebtes Geschenk an sich.
• Die größeren Geschenkdosen gibt es sowohl an den ChaTraMue-Ständen als auch in größeren Supermärkten wie Tops oder Villa Market, wenn du etwas Schöneres als eine Tüte mit Teebeuteln suchst.
• Sowohl 7-Eleven als auch Supermärkte führen das Sortiment. Supermärkte haben in der Regel eine größere Auswahl; 7-Eleven ist praktisch für Last-Minute-Fahrten zum Flughafen.

Für den Preis eines Kaffees zu Hause kannst du dir ein kleines Set von Dosen zusammenstellen, das wirklich etwas von Thailand einfängt. Als Souvenir gibt es kaum etwas Besseres.

Ein kleines tägliches Ritual

Thailändischer Tee ist kein tiefgründiges kulturelles Artefakt wie zum Beispiel eine japanische Teezeremonie. Er ist ein alltägliches Getränk — süß, erfrischend, leicht nostalgisch — und genau das macht ihn so wertvoll. Er ist Teil der Struktur des täglichen Lebens in Thailand: die orangefarbene Kanne auf der Theke, das Kondenswasser auf dem Plastikbecher, der Löffel, der gegen das Eis klirrt, wenn du in die Hitze zurückgehst.

Wenn du etwas Zeit auf Koh Samui verbringst, wirst du wahrscheinlich deine eigene Version haben. Meine ist eisgekühlt, leicht süß, mit einem Hauch Kokosmilch — und ein paar Dosen ChaTraMue im Schrank, wenn ich mal woanders bin. Für weitere einheimische Favoriten im gleichen Stil, siehe meine persönlichen Koh Samui-Empfehlungen und unseren Leitfaden für Unterkünfte auf der Insel.